Quatre professeurs italiens des universités de Milan, Vérone et Padoue, Gianluca Alimonti, Luigi Mariani, Franco Prodi & Renato Angelo Ricci ont publié le 13 janvier 2022, dans la revue « The European Physical Journal Plus » un article intitulé : « Évaluation critique des tendances des événements extrêmes en période de réchauffement climatique ».
Cet article passe en revue la bibliographie récente sur les séries chronologiques de certains événements météorologiques extrêmes et les indicateurs de réponse connexes afin de comprendre si une augmentation de l'intensité et/ou de la fréquence est détectable. L’article commence par le résumé suivant :
Les changements globaux les plus robustes dans les extrêmes climatiques se trouvent dans les valeurs annuelles des vagues de chaleur (nombre de jours, durée maximale et chaleur cumulée), tandis que les tendances globales dans l'intensité des vagues de chaleur ne sont pas significatives. L'intensité des précipitations quotidiennes et la fréquence des précipitations extrêmes sont stationnaires dans la majeure partie des stations météorologiques. L'analyse des tendances des séries chronologiques des cyclones tropicaux montre une invariance temporelle substantielle et il en va de même pour les tornades aux États-Unis. Dans le même temps, l'impact du réchauffement sur la vitesse du vent de surface reste peu clair. L'analyse est ensuite étendue à certains indicateurs mondiaux de réponse aux événements météorologiques extrêmes, à savoir les catastrophes naturelles, les inondations, les sécheresses, la productivité des écosystèmes et les rendements des quatre principales cultures (maïs, riz, soja et blé). Aucun de ces indicateurs de réponse ne montre une tendance positive claire des événements extrêmes. En conclusion, sur la base des données d'observation, la crise climatique que, selon de nombreuses sources, nous vivons aujourd'hui, n'est pas encore évidente. Il serait néanmoins extrêmement important de définir des stratégies d'atténuation et d'adaptation qui tiennent compte des tendances actuelles.
Source: Springer Link - The European Physical Journal Plus -13.1.2022
Transcription: les2ailes.com
Nous transcrivons ici l’intégralité de cet article. La traduction est celle de Depple, donc nécessairement sujet à des erreurs
Introduction
La température moyenne à la surface de notre planète a augmenté d'environ un degré centigrade par rapport à l'ère préindustrielle et diverses études mettent en évidence des variations dans la couverture nuageuse, les précipitations, l'humidité relative et la vitesse du vent. Cet article passe en revue la bibliographie récente sur certains événements météorologiques extrêmes en les comparant à des séries chronologiques afin de comprendre si une augmentation de l'intensité et/ou de la fréquence est constatée.
Selon la définition du GIEC AR5[1] , les événements météorologiques extrêmes sont des événements rares à un endroit et à une période de l'année donnés. Les définitions d'événements rares varient, mais un événement météorologique extrême est normalement aussi rare ou plus rare que le 10e ou le 90e percentile d'une fonction de densité de probabilité estimée à partir des observations. Lorsqu'un phénomène météorologique extrême persiste pendant un certain temps, par exemple pendant une saison, il peut être classé comme un événement climatique extrême, surtout s'il donne une moyenne ou un total qui est lui-même extrême (par exemple, une sécheresse ou de fortes précipitations pendant une saison).
Les phénomènes météorologiques extrêmes qui font l'objet de cette discussion se produisent au sein du système climatique, un système d'une grande complexité qui comprend cinq sous-systèmes (atmosphère, cryosphère, lithosphère, hydrosphère et biosphère) et dont les éléments fondamentaux sont l'équilibre énergétique entre les photons arrivant du soleil et les photons réémis vers l'espace, l'effet de serre et la circulation atmosphérique et océanique. Le système climatique est mis en mouvement par le déséquilibre énergétique provenant de la variation latitudinale et saisonnière de l'énergie solaire arrivant au sol et qui active les circulations atmosphériques et océaniques responsables de la redistribution latitudinale et zonale de l'énergie. Pour plus de détails, veuillez consulter le document didactique et le rapport présenté au congrès SIF 2020 par l'un des auteurs [2], [3].
Observations des événements météorologiques extrêmes
En parlant des événements météorologiques extrêmes, il est important de souligner la différence entre la preuve statistique d'un excès d'événements, avec une caractéristique donnée, et le calcul probabiliste de l'attribution anthropique des événements extrêmes : les deux aspects ont un statut épistémologique très différent.
Alors que les preuves statistiques sont basées sur des observations historiques et tentent de mettre en évidence les différences entre celles-ci et les observations récentes ou les tendances possibles en fonction du temps, l'attribution anthropique versus naturelle de l'origine d'un phénomène est basée sur des modèles probabilistes et s'appuie sur des simulations qui reproduisent difficilement les variables macro- et microphysiques impliquées. Par exemple, la vitesse du vent mesurée par les stations météorologiques terrestres de surface pendant la période 1973-2019 montre une tendance légèrement négative pour toutes les régions du monde en ce qui concerne la fréquence des vents extrêmes (vitesse > 10 m/s). Parmi les causes possibles, citons les changements signalés dans la circulation atmosphérique à grande échelle, l'augmentation de la rugosité de la surface, les changements d'instrumentation, les différents intervalles de temps de mesure, la pollution atmosphérique et l'augmentation de la variance spatiale de la température de l'air proche de la surface[4]. Les causes possibles se produisent à différentes échelles et les mécanismes qui les sous-tendent varient probablement dans l'espace et dans le temps, ce qui rend l'attribution très incertaine. De plus, Zeng et al[5] ont conclu que la relation entre les oscillations de l'océan et de l'atmosphère et le réchauffement anthropique, ainsi que l'impact sur la variabilité de la vitesse du vent de surface, restent flous, ce qui représente un défi scientifique important.
La confiance dans les observations d'événements extrêmes dépend de la qualité et de la quantité des données, qui varient entre les régions du globe et pour différents types d'événements extrêmes et de variables météorologiques. À cet égard, il convient tout d'abord de souligner la difficulté de trouver des séries chronologiques fiables de données mondiales : il faut souvent se limiter à des observations plus locales réalisées dans les zones où, historiquement, les phénomènes ont été mieux observés et enregistrés et dont les données sont donc plus fiables et représentatives.
Dans l'ensemble, comme l'indique le GIEC[6], les changements globaux les plus robustes dans les extrêmes climatiques se trouvent dans les mesures quotidiennes de température, y compris les vagues de chaleur. L'analyse globale effectuée par Perkins-Kirkpatrick et Lewis[7] a montré pour la période 1951-2017 une augmentation significative des valeurs annuelles des jours de canicule, de la durée maximale de la canicule et de la chaleur cumulée, alors que les tendances de l'intensité globale de la canicule ne sont pas significatives. Les extrêmes de précipitations semblent également en augmentation, mais il existe une grande variabilité spatiale et les tendances observées pour les sécheresses sont encore incertaines, sauf dans certaines régions. De fortes augmentations apparentes de la fréquence et de l'activité des cyclones tropicaux dans l'Atlantique Nord ont été observées depuis les années 1970. Il existe peu de preuves de changements dans les extrêmes associés à d'autres variables climatiques depuis le milieu du XXe siècle.
Alors que l'augmentation de la fréquence et de la persistance des vagues de chaleur peut facilement être expliquée par l'augmentation des températures globales, l'augmentation observée des cyclones tropicaux dans l'Atlantique Nord, bien qu'ayant des raisons peu claires comme le prétend le GIEC [6], semble être un phénomène local et essentiellement dû à un meilleur signalement comme le soutient la NOAA et comme nous le verrons mieux dans le paragraphe consacré à ce type de phénomènes. Dans d'autres régions de la planète, on observe une diminution des mêmes phénomènes et dans d'autres encore, aucune tendance n'est observée, ce qui amène essentiellement les évaluations globales à une invariance temporelle substantielle.
En ce qui concerne l'augmentation apparente des dommages économiques causés par les événements extrêmes, le GIEC[8] adopte une fois de plus une position très prudente, affirmant que l'augmentation de l'exposition des personnes et des ressources économiques a été la principale cause de l'augmentation à long terme des pertes économiques dues aux catastrophes météorologiques et climatiques. Les tendances à long terme des pertes dues aux catastrophes, normalisées pour tenir compte de l'augmentation de la richesse et de la population, n'ont pas été attribuées jusqu'à présent au changement climatique, mais il n'a pas été exclu jusqu'à présent que le changement climatique puisse avoir joué un rôle.
Une étude détaillée sur la corrélation entre la vulnérabilité et la richesse[9] conclut que "les résultats montrent une nette tendance à la baisse de la vulnérabilité humaine et économique, avec des taux moyens mondiaux de mortalité et de pertes économiques qui ont été divisés par 6,5 et près de 5, respectivement, entre 1980-1989 et 2007-2016. Nous montrons également une corrélation négative claire entre la vulnérabilité et la richesse, qui est la plus forte aux niveaux de revenus les plus bas".
Dans les paragraphes suivants, certains des événements climatiques extrêmes les plus significatifs seront examinés et leur tendance dans le temps à l'échelle mondiale, ou dans les zones où les séries chronologiques relatives à ces phénomènes sont considérées comme suffisamment fiables, sera analysée.
Ouragans
Un cyclone tropical (alias ouragan) est une tempête en rotation rapide qui prend naissance au-dessus des océans tropicaux d'où elle tire l'énergie nécessaire à son développement. Il possède un centre de basse pression et des nuages en spirale vers le mur de l'œil qui entoure l'"œil", la partie centrale du système où le temps est normalement calme et sans nuages. Son diamètre est généralement de 200 à 500 km, mais peut atteindre 1000 km. Un cyclone tropical apporte des vents très violents, des pluies torrentielles, de hautes vagues et, dans certains cas, des ondes de tempête très destructrices et des inondations côtières. Les vents soufflent dans le sens inverse des aiguilles d'une montre dans l'hémisphère nord et dans le sens des aiguilles d'une montre dans l'hémisphère sud. À partir d'une certaine force, les cyclones tropicaux reçoivent des noms dans l'intérêt de la sécurité publique. Au cours des 50 dernières années, près de 2000 catastrophes ont été attribuées aux cyclones tropicaux, qui ont tué plusieurs centaines de milliers de personnes et causé plus de 1400 milliards de dollars de pertes économiques[10].
L'effet des ouragans sur la circulation globale est pertinent comme le soulignent les études montrant une réduction significative du flux du Gulf Stream donnée par les ouragans qui passent au-dessus[11].
Ces observations relatives à l'Atlantique Nord en 2017 sont d'une importance capitale car 80 à 100 tempêtes tropicales sont observées chaque année dans le monde et environ la moitié d'entre elles atteignent la force d'un ouragan et un plus petit pourcentage, environ un quart, deviennent des ouragans puissants.
Le terme générique "cyclone tropical" peut être utilisé pour décrire les tempêtes tropicales, les ouragans et les typhons. Bien que la plupart des cyclones tropicaux terminent leur cycle de vie sans toucher de terre, chaque année, beaucoup d'entre eux causent des dommages catastrophiques et des pertes humaines dans les pays côtiers, y compris les États-Unis.
Historiquement, environ 60% de tous les dommages économiques causés par les catastrophes dans le monde sont la conséquence des ouragans aux Etats-Unis [12], et plus de 80% de ces dommages proviennent d'ouragans majeurs. Il n'est donc pas surprenant que les ouragans suscitent l'intérêt et l'attention. En raison de leur potentiel destructeur effrayant, il n'est pas non plus surprenant que les ouragans soient un élément central du débat sur les politiques d'atténuation et d'adaptation au changement climatique.
A ce jour, les observations globales ne montrent pas de tendances significatives à la fois dans le nombre et l'énergie accumulée par les ouragans, comme le montre la Fig. 1 et comme l'affirment plusieurs articles spécifiques[13] pour les Etats-Unis, qui rapportent la tendance remontant à plus de 160 ans, ou pour d'autres régions du globe[14], [15].
Fig1 - Tendance historique de la fréquence des cyclones tropicaux (en haut) et de l'énergie accumulée ([16][16] ; données actualisées de http://climatlas.com/tropical/)
Une attention particulière doit être accordée à la déclaration du GIEC qui fait état d'une forte augmentation de la fréquence et de l'activité des cyclones tropicaux dans l'Atlantique Nord. Pour obtenir plus d'informations sur cette question, la NOAA[17] a analysé des séries chronologiques beaucoup plus longues (> 100 ans) de l'activité des ouragans dans l'Atlantique.
Les enregistrements existants du nombre de tempêtes tropicales ou d'ouragans passés dans l'Atlantique (de 1878 à aujourd'hui) montrent en effet une tendance prononcée à la hausse ; cependant, la densité des rapports de navigation dans l'Atlantique était relativement faible au cours des premières décennies de cette période : si les tempêtes de l'ère moderne (après 1965) s'étaient hypothétiquement produites au cours de ces décennies, un nombre considérable de tempêtes n'auraient probablement pas été observées par le réseau d'observation naval.
Par conséquent, après avoir ajusté les séries chronologiques pour tenir compte des capacités d'observation plus faibles du passé, il ne reste qu'une petite tendance à la hausse nominalement positive des tempêtes tropicales de 1878 à 2006. Les tests statistiques indiquent que cette tendance ne se distingue pas significativement de zéro.
De plus, Landsea et al.[18] ont noté que la tendance à la hausse du nombre de tempêtes tropicales dans l'Atlantique est presque entièrement due à l'augmentation du nombre de tempêtes de courte durée (< 2 jours), qui ont très probablement été négligées dans les premières parties de l'enregistrement, car elles auraient eu moins d'occasions de rencontrer le trafic maritime.
Si l'on s'intéresse aux ouragans du bassin atlantique, plutôt qu'à l'ensemble des tempêtes tropicales, le résultat est similaire : le nombre d'ouragans signalés dans les années 1860 et 1880 était semblable à celui d'aujourd'hui et, là encore, il n'y a pas de tendance positive significative depuis cette époque. Les preuves d'une tendance à la hausse sont encore plus faibles pour les ouragans frappant la côte des États-Unis, qui montrent une tendance légèrement négative à partir des années 1900 ou de la fin des années 1800.
La situation des divers enregistrements à long terme des ouragans dans l'Atlantique et des indices connexes est résumée dans la figure 2 [17] : alors que la température moyenne de l'Atlantique tropical et les TSM montrent des tendances au réchauffement prononcées et statistiquement significatives (courbes vertes), l'enregistrement des ouragans qui frappent la côte des États-Unis (courbe orange) ne montre aucune tendance significative. L'enregistrement du nombre d'ouragans non corrigé (courbe bleue) montre une augmentation significative des ouragans dans l'Atlantique depuis le début des années 1900. Cependant, lorsqu'il est corrigé avec l'estimation des tempêtes restées en mer et probablement "manquées" dans la phase pré-satellite, il n'y a pas d'augmentation significative des ouragans de l'Atlantique depuis la fin du XIXe siècle (courbe rouge).
Fig 2- From: A critical assessment of extreme events trends in times of global warming
Tendance historique des indicateurs normalisés de la zone tropicale de l'Atlantique de 1880 à aujourd'hui
Bien qu'il y ait eu une augmentation du nombre d'ouragans frappant les côtes des États-Unis et du nombre d'ouragans dans le bassin atlantique depuis le début des années 1970, la figure 2 montre que ces augmentations récentes ne sont pas représentatives du comportement observé dans les enregistrements centenaires. En bref, l'historique de la fréquence des ouragans dans l'Atlantique ne fournit pas de preuves convaincantes d'une augmentation substantielle à long terme induite par le réchauffement.
La NOAA conclut donc qu'"il est prématuré de conclure avec une grande confiance que l'augmentation des concentrations de gaz à effet de serre dans l'atmosphère due aux activités humaines a eu un impact détectable sur l'activité des ouragans dans le bassin de l'Atlantique" [17].
Indépendamment de la capacité scientifique à tirer des conclusions sur les effets du changement climatique sur les ouragans, nous pouvons être sûrs que les ouragans continueront à se produire et à dévaster les régions côtières. La seule façon éprouvée et pratique de prévenir les pertes de vies humaines et les dommages matériels est d'introduire des normes de construction appropriées et de maintenir un haut niveau de vigilance pour ces phénomènes.
Tornade
Une tornade[19] est un tourbillon qui s'étend vers le haut depuis une zone très proche de la surface jusqu'à la base des nuages (la base des nuages étant associée à une convection humide profonde, généralement un cumulonimbus), et qui est suffisamment intense à la surface pour causer des dégâts.
L'échelle Fujita améliorée (ou abrégée en échelle EF) classe l'intensité des tornades en six catégories allant de zéro à cinq[20]. Les orages multicellulaires et supercellulaires sont capables de produire des tornades, mais les supercellules sont de loin les plus dangereuses : plus de 20% des tornades supercellulaires sont potentiellement capables de causer des dommages catastrophiques de type EF-4/EF-5 [21].
Les États-Unis ont une très longue série chronologique de tornades qui se prête à l'analyse des tendances. Comme indiqué sur le site de la NOAA qui fait autorité[22], [23] et également réitéré par le GIEC dans ses rapports [8], l'une des principales difficultés liées aux tornades est qu'un événement ne peut être inséré dans une série temporelle de tornades que s'il a été directement observé ou si des traces de son passage ont été observées (elles laissent des traces impressionnantes de torsion sur les racines et les couronnes des arbres ou les panneaux de signalisation). Les tornades ont une durée très courte et sont essentiellement imprévisibles ; par conséquent, si une tornade se produit dans un endroit inhabité, il est peu probable qu'elle soit documentée : il est alors probable que de nombreuses tornades significatives aux États-Unis soient passées inaperçues car la zone affectée par leurs trajectoires était peu peuplée au début du siècle.
Avec l'augmentation de la couverture radar Doppler, la croissance de la population et l'attention accrue portée aux rapports de tornades, on a assisté à une augmentation du nombre de rapports de tornades au cours des dernières décennies. Cela peut donner l'impression trompeuse d'une fréquence croissante des tornades.
Cependant, en consultant la série chronologique présentée à la Fig. 3 [24], on se rend compte que l'augmentation du nombre de tornades depuis 1950 est presque entièrement due à des événements faibles (EF0-EF1 dans l'échelle avancée de Fujita), ceux qui dans le passé échappaient souvent à l'observation et qui aujourd'hui sont plus facilement identifiés grâce à un large éventail de systèmes allant des caméras des téléphones portables aux satellites et aux radars Doppler. En revanche, les tornades fortes à violentes (catégories EF-3 à EF-5 sur l'échelle avancée de Fujita), probablement signalées aussi avant l'ère des radars Doppler, ne montrent aucune augmentation dans le temps.
Fig 3 - From: A critical assessment of extreme events trends in times of global warming
Comptage annuel de toutes les tornades (en haut) enregistrées aux USA et (en bas) seulement les plus fortes.
À la question de savoir si le changement climatique pousse à influencer l'occurrence des tornades, la NOAA répond qu'il n'est pas possible pour l'instant de donner une réponse et que des recherches supplémentaires sont nécessaires car ces événements se produisent à très petite échelle, ce qui rend les observations et la modélisation difficiles.
La projection de l'influence future du changement climatique sur ces événements peut également être compliquée par le fait que certains des facteurs de risque peuvent augmenter avec le changement climatique, tandis que d'autres peuvent diminuer.
En effet, les tornades sont des phénomènes météorologiques de très courte durée, se plaçant sur des échelles de temps de quelques secondes et minutes et sur des échelles spatiales réduites. Au contraire, les tendances climatiques déploient leurs effets sur des laps de temps beaucoup plus larges (années, décennies ou millénaires) et affectent de vastes zones du globe.
En outre, les modèles climatiques sont incapables de résoudre les tornades ou les orages isolés. Ils peuvent indiquer des changements à grande échelle dans trois des quatre ingrédients propices aux orages violents (humidité, instabilité et cisaillement du vent), mais la présence de certains facteurs favorables ne garantit pas la survenue de tornades. Nos connaissances physiques indiquent des signaux contradictoires : certains ingrédients peuvent augmenter (instabilité), tandis que d'autres peuvent diminuer (cisaillement du vent), dans un monde plus chaud. L'autre ingrédient clé (le soulèvement de la tempête) et, à des degrés divers, l'humidité, l'emballement et le cisaillement du vent, dépendent principalement des schémas quotidiens et souvent aussi des conditions météorologiques locales minute par minute.
L'équation de Clapeyron nous apprend que le réchauffement climatique constaté à l'aide de thermomètres (augmentation de la température globale de l'air à deux mètres du sol de 7 dixièmes de degré par siècle) entraîne une augmentation de la teneur atmosphérique en gaz de vapeur d'eau, mais il est difficile de mettre cette augmentation en relation avec les phénomènes convectifs ou plus généralement avec les cartes globales d'intensité des précipitations et avec l'évolution des glaciers, dont la variabilité sur des décennies est l'effet d'un grand nombre de facteurs.
Précipitations mondiales et événements de précipitations extrêmes
Les précipitations constituent un segment clé du cycle de l'énergie et de la matière de notre planète[25]. En effet, l'eau évaporée des surfaces océaniques et transpirée par la végétation terrestre absorbe de grandes quantités d'énergie sous forme de chaleur latente et constitue un vecteur fondamental du transport zonal et méridional d'énergie[26]. De plus, la vapeur d'eau est le principal gaz à effet de serre, responsable de 51% de l'effet de serre total de notre planète[27]. Dans ce contexte, les précipitations libèrent l'énergie transportée par l'atmosphère et modulent en même temps l'effet de serre en agissant sur le temps de résidence de la vapeur d'eau dans l'atmosphère[28].
Les ensembles de données d'observation mondiales indiquent une augmentation des précipitations annuelles totales qui semble à première vue cohérente avec l'augmentation des températures mondiales et l'augmentation conséquente de l'eau précipitable stockée dans le réservoir atmosphérique. Pour étayer ce jugement, on a analysé les séries chronologiques annuelles des précipitations mondiales 1901-2018 provenant de l'ensemble de données terrestres maillées sur les précipitations Hadex3 [29] dérivées d'observations quotidiennes in situ : le diagramme de la figure 4 montre que les précipitations mondiales augmentent depuis 1970 environ.
Fig 4- Anomalie des précipitations annuelles mondiales (différence en mm par rapport à la moyenne 1961-1990). Traitement effectué sur les données de l'ensemble de données Hadex3 [29]-figure S27 des matériaux supplémentaires.
Compte tenu de cette augmentation des précipitations annuelles totales, il est important de se demander si elle s'est traduite par une augmentation des événements de précipitations extrêmes avec un effet similaire à celui enregistré pour les vagues de chaleur dont la fréquence a augmenté en raison de l'augmentation des températures mondiales. À cette fin, il est important de préciser qu'il existe de nombreuses définitions possibles des événements de précipitations extrêmes, depuis les périodes de retour et les approches des pics au-dessus du seuil, jusqu'aux indices qui saisissent la durée ou l'intensité. En outre, les extrêmes peuvent également être définis sur une large gamme d'échelles spatiales et temporelles[30]. Notre analyse se concentrera principalement sur les précipitations maximales quotidiennes pour les stations terrestres observées dans le monde entier et dans de grandes régions, car (1) les données infraquotidiennes sont souvent trop courtes ou de qualité insuffisante et (2) les changements dans l'ampleur des extrêmes infraquotidiens émergent plus lentement que ceux des extrêmes quotidiens, comme l'ont indiqué Barbero et al [31] qui ont effectué une analyse des tendances des précipitations extrêmes quotidiennes et horaires sur un grand réseau de stations à travers les États-Unis au cours de la période 1950-2011.
Pour une interprétation correcte des données de précipitations extrêmes, il est également nécessaire de prendre en compte le fait que leur détection précise dépend fortement de la précision des mesures de précipitations. L'analyse des effets sur la précision des mesures va au-delà de ce travail, mais elle doit être prise en compte dans l'analyse. La qualité des données reste cependant une préoccupation car les mesures de précipitations sont difficiles à homogénéiser étant donné leur grande variabilité spatiale et temporelle. Les données ne sont donc probablement pas exemptes d'inhomogénéités provenant de changements dans le type d'instrumentation utilisée pour mesurer les précipitations, puisque différents pluviomètres ont des vents sous prise, des pertes par mouillage et des pertes par évaporation différents[32] , [33]. En outre, le capteur des pluviomètres automatiques (mécaniques ou électroniques) est une bascule équipée de deux gobelets qui sont remplis d'eau en alternance et versés. La bascule peut être arrêtée par un grand nombre de phénomènes tels que l'accumulation de saletés ou la présence de nids d'insectes. Dans ce cas, une valeur de 0 est signalée même en présence de pluie, ce qui rend les instruments intrinsèquement imprécis.
En ce qui concerne l'intensité des événements extrêmes de précipitations quotidiennes, Papalexiou et Montanari [34] ont analysé les événements extrêmes de précipitations sur la période 1964-2013 sur un total de 8730 stations. L'analyse montre une augmentation de l'intensité dans 12,9% (entre 11,7 et 13,9%) des stations au niveau mondial et une baisse dans 9,8% (entre 9 et 11,4%), tandis que 77,3% des stations ne montrent pas de tendances significatives.
Ces données confirment substantiellement celles présentées par Westra et al.[35], qui ont analysé les tendances des précipitations annuelles maximales sur un jour à l'échelle mondiale pour la période de 1900 à 2009 (110 ans en tout). Ce travail, portant sur un total de 8326 stations terrestres que les chercheurs ont considéré comme étant de "haute qualité", a permis de conclure qu'environ 2% des stations montrent une diminution des précipitations extrêmes, 8% une augmentation et 90% n'ont aucune tendance.
Les résultats de cette analyse ont été récemment confirmés par les résultats sur les précipitations annuelles maximales d'un jour présentés par le même groupe de chercheurs [32] qui se réfèrent à la période 1950-2018 et soulignent que :
- Pour la période 1950-2018, 9,1% des stations montrent une tendance à l'augmentation statistiquement significative, ce qui est beaucoup plus élevé que ce que l'on pourrait attendre du seul hasard. En revanche, le pourcentage de stations montrant une tendance à la baisse statistiquement significative n'est que d'environ 2,1 %, ce qui est comparable à ce que l'on pourrait attendre du hasard
- Pour la zone méditerranéenne, seulement 4,7% des stations montrent une tendance à la hausse statistiquement significative, tandis que 3,8% montrent une tendance à la baisse significative (Fig. 5).
- L'Europe du Nord montre le plus grand excès mondial de stations avec des tendances positives (14,4%) par rapport à celles avec des tendances négatives (1,2%) (Fig. 5).
Fig 5- Pourcentage de stations présentant des tendances stationnaires, statistiquement significatives à la hausse et statistiquement significatives à la baisse des maxima annuels des précipitations sur 1 jour, selon le test de Mann-Kendall, au cours de la période 1950-2018. Traitement effectué sur les données de [32]
Les résultats pour l'Europe du Nord et la région méditerranéenne sont cohérents avec la phase climatique actuelle qui est caractérisée par des valeurs positives de la NAO qui déterminent une intensification des vents d'ouest qui amènent des systèmes frontaux sur l'Europe du Nord [36] tandis que la Méditerranée devrait être moins affectée par les trajectoires des tempêtes.
Les résultats stationnaires mis en évidence par Sun et al. [32] pour la Méditerranée sont également confirmés pour la zone italienne par des études plus détaillées menées par Libertino et al. [37] où les précipitations maximales pour des durées de 1, 3, 6, 12 et 24 heures limitées à la période 1928-2014, où au moins 50 stations sont simultanément actives chaque année, sont considérées. Seules les séries chronologiques comportant au moins 30 ans de données continues ou non ont été sélectionnées, ce qui donne 1 346 stations. Les conclusions de ce travail sont les suivantes : "En ce qui concerne la fréquence, les résultats montrent que toutes les tendances observées sont non significatives, c'est-à-dire qu'elles sont compatibles avec l'hypothèse de climat stationnaire [...]. En ce qui concerne l'intensité des événements, une tendance claire dans l'ampleur des précipitations extrêmes ne peut être détectée à l'échelle du pays".
Le travail cité pour l'Italie, qui est la région du monde la mieux connue des auteurs, est particulièrement intéressant car ils ont analysé des séries de données quotidiennes ou horaires recueillies par le Service Hydrographique du Ministère des Travaux Publics, qui collectait les données de manière homogène sur tout le territoire national. Ce service a malheureusement été supprimé en 1998 et ses compétences ont été transférées aux régions, générant ainsi 20 réseaux régionaux ayant chacun leur propre norme. Nous citons cet exemple car il nous semble emblématique de la tendance à multiplier les réseaux de mesure opérationnels, donnant lieu à des niveaux d'inhomogénéité de plus en plus importants. C'est exactement le contraire de ce dont on aurait besoin si l'on était réellement préoccupé par les tendances actuelles du climat qui conduirait à avoir des réseaux homogènes sur l'ensemble du territoire mondial par analogie avec ce qui a été fait dans le cas de la surveillance des océans avec le système de bouées ARGO.
Notre examen montre que si une augmentation des précipitations annuelles totales est observée au niveau mondial, une augmentation des précipitations extrêmes est observée pour un nombre limité de stations et avec de fortes différences régionales. L'absence de tendances généralisées de croissance des précipitations extrêmes peut s'expliquer par le fait que la genèse des précipitations extrêmes nécessite (1) la présence d'une source d'humidité pertinente dans la couche limite, (2) une morphologie du relief, des structures circulatoires à différentes échelles et un profil thermique vertical favorables à l'ascension de la masse d'air avec développement de nuages d'épaisseur suffisante (par exemple cumulonimbus et nimbostratus) et (3) des caractéristiques microphysiques de l'environnement nuageux favorables au grossissement des gouttelettes ou des cristaux de glace pour donner des précipitations.
Inondations et sécheresses
Les inondations et les sécheresses sont des indicateurs importants de la réponse aux changements des régimes de précipitations.
En ce qui concerne les inondations, on peut dire que, bien que des preuves d'une augmentation des précipitations annuelles totales soient observées au niveau mondial, les preuves correspondantes d'une augmentation des inondations restent insaisissables et une longue liste d'études montre peu ou pas de preuves d'une augmentation de l'ampleur des inondations, certaines études trouvant plus de preuves de diminutions que d'augmentations[38], [39], [40], [41], [42], [43], [44], [45], [46].
Certaines raisons de la diminution de l'ampleur des inondations sont énumérées par Sharma et al.[47] qui identifient les diminutions de l'humidité du sol antécédente, la diminution de l'étendue des tempêtes et les diminutions de la fonte des neiges parmi les mécanismes responsables possibles.
Il peut être intéressant de rappeler les résultats obtenus dans le contexte historique de la zone européenne, où diverses études paléo-hydrologiques montrent que la fréquence des événements alluviaux en Europe était significativement plus faible pendant les phases chaudes (par exemple, l'optimum romain et l'optimum médiéval) que pendant les phases froides (par exemple, le petit âge glaciaire), comme l'attestent, par exemple, Wirth et al[48] qui ont travaillé sur les données des Alpes centrales. Cette preuve est également soutenue par l'article signé par un grand groupe de climatologues historiques, y compris les Italiens Bertolin et Camuffo [49], où la déclaration suivante est rapportée : "les changements récents dans la variabilité des fréquences d'inondation ne sont pas exceptionnels si on les compare à la fréquence d'inondation des 500 dernières années et ne montrent aucune tendance globale similaire à la tendance en "crosse de hockey" largement citée pour les températures. Une conclusion similaire a été tirée par le projet SPHERE qui, pour le nord-est de l'Espagne, a montré que les événements survenus au cours des 400 dernières années ont produit des débits nettement supérieurs à ceux des plus grandes crues jaugées des temps modernes. Par conséquent, l'étude des inondations historiques permet d'entreprendre une analyse des risques plus complète et de planifier une protection appropriée contre les inondations".
L'évidence d'un plus grand nombre d'inondations pendant le petit âge glaciaire est également confirmée par Wilhelm et al[50], qui examinent les inondations dans les Alpes françaises méditerranéennes au cours des 1400 dernières années et constatent que les précipitations et les inondations extrêmes sont moins fréquentes et moins extrêmes pendant les périodes chaudes que pendant les périodes froides. Plus précisément, les auteurs constatent une faible fréquence des inondations pendant la période chaude médiévale et des événements plus fréquents et plus intenses pendant le petit âge glaciaire.
Yiou et al[51], en analysant les tendances des inondations fluviales en Bohème pour les rivières Elbe et Vltava, ont montré que la tendance de la fréquence et de l'intensité est généralement à la baisse au vingtième siècle. Le dix-neuvième siècle a été beaucoup plus exposé à ces phénomènes que le vingtième siècle et les événements enregistrés sont sans équivalent au cours du deuxième millénaire. Des conclusions similaires ont été tirées par Mudelsee et al. [52], [53]pour l'Elbe et l'Oder en Allemagne.
Diodato et al.[54] ont reconstitué les événements hydrologiques dommageables (DHE) en Italie pour la période octobre-avril, soulignant que pendant la période chaude médiévale les DHE étaient moins fréquents alors que des événements plus fréquents et plus intenses ont prévalu pendant le petit âge glaciaire (LIA). Enfin, à partir du milieu du XIXe siècle, avec la sortie du LIA, un déclin des DHE a été observé, en particulier au cours des dernières décennies.
Toujours pour l'Italie, un article de Taricco et al.[55] reconstitue les débits du fleuve Pô au cours des 2200 dernières années, mettant en évidence des débits très faibles jusqu'en 1100, des débits très élevés pendant le LIA avec un maximum autour de 1500 et une diminution ultérieure des débits après 1850.
En conclusion, bien que des preuves d'une augmentation des précipitations annuelles totales soient observées au niveau mondial, cela ne se traduit pas par une augmentation de l'intensité ou de la fréquence des inondations. Des conclusions similaires semblent être atteintes par le projet de AR6 disponible aujourd'hui.
La sécheresse est un phénomène complexe, difficile à surveiller et à définir. En fonction des variables utilisées pour la caractériser et des systèmes ou secteurs touchés, la sécheresse peut être classée en différents types, tels que les sécheresses météorologiques (déficits de précipitations), agricoles (par exemple, réduction du rendement des cultures ou mauvaises récoltes, liées à des déficits d'humidité du sol), écologiques (liées au stress hydrique des plantes qui entraîne, par exemple, la mortalité des arbres) ou hydrologiques (par exemple, pénurie d'eau dans les cours d'eau ou les réservoirs tels que les réservoirs, les lacs, les lagunes et les eaux souterraines).
Dans son AR5 [6], la CIPV indique à la page 44 que "les conclusions concernant l'augmentation des tendances de la sécheresse mondiale depuis les années 1970 ne sont plus soutenues" et plusieurs études montrent en effet qu'il n'y a pas d'augmentation des principaux indices de la sécheresse mondiale[56],[57].
Hao et al. [58] ont analysé les séries temporelles relatives à la période 1982-2012 du Système Global Intégré de Surveillance et de Prévision de la Sécheresse (GIDMaPS) qui utilise trois indicateurs de sécheresse pour la surveillance et la prévision : l'Indice de Précipitation Standardisé (SPI), l'Indice d'Humidité du Sol Standardisé (SSI) et l'Indice de Sécheresse Standardisé Multivarié (MSDI). Le SPI et le SSI sont des indicateurs de la sécheresse météorologique et agricole, respectivement. Les auteurs soulignent la tendance à la baisse du pourcentage de la superficie des terres touchées par la sécheresse, comme le montre la figure 6.
Fig 6- Fraction de la terre globale dans des conditions de sécheresse D0 (anormalement sèche), D1 (modérée), D2 (sévère), D3 (extrême) et D4 (exceptionnelle) [58].
Des conclusions similaires semblent être tirées à propos de la sécheresse météorologique et hydrologique par le projet AR6 du GIEC disponible aujourd'hui, tandis qu'un peu plus de préoccupations sont exprimées à propos de la sécheresse agricole et écologique.
Kogan et al.[59] ont analysé les tendances mondiales de la sécheresse agricole en utilisant la méthode de la santé de la végétation (VH) par satellite pour la période 1981-2018. Leurs résultats montrent que pour l'ensemble du globe, les hémisphères et les principaux pays producteurs de céréales (Chine, USA et Inde), la sécheresse ne s'est pas intensifiée et s'est étendue pendant 38 ans, alors que l'anomalie de température globale a augmenté. La conclusion des auteurs est que, puisque la sécheresse ne s'est pas intensifiée et étendue au cours du récent réchauffement climatique, la sécurité alimentaire des prochaines années devrait rester au niveau de la dernière décennie.
Un facteur d'importance significative pour la sécheresse agricole, qui est souvent négligé dans les analyses, est le fait que la consommation d'eau des cultures est directement proportionnelle à la quantité du produit final : le maïs a besoin de 370-910 kg d'eau pour chaque kg de grain produit, le blé de 590-1700 et le riz de 635-1700 selon la variété [60]. On peut donc facilement déduire que, puisque les rendements mondiaux du maïs, du blé, du riz, du soja et de l'orge ont augmenté en moyenne de 217 à 297 % entre 1960 et aujourd'hui (voir le paragraphe suivant) et que la superficie cultivée est restée stable pendant environ 50 ans autour de 1,5 milliard d'hectares, la consommation d'eau des cultures a également suivi une augmentation similaire.
En ce qui concerne la sécheresse écologique, deux phénomènes contrastés agissant sur la consommation d'eau de la végétation naturelle doivent être considérés :
Des augmentations aux moyennes-hautes latitudes dues à l'allongement de la saison de croissance en raison de l'augmentation globale de la température[61].
Des diminutions de manière généralisée dues à des niveaux de CO2 plus élevés : une augmentation des niveaux de concentration de CO2 atmosphérique réduit le nombre de stomates par unité de surface des feuilles (indice stomatique) et induit une fermeture stomatique, ce qui réduit la consommation d'eau des plantes [62].
En conclusion, nous pensons qu'il n'y a aucune preuve que les zones affectées par les différents types de sécheresse augmentent.
Écologisation mondiale et production agricole mondiale
La productivité des écosystèmes naturels est un indicateur pertinent de la réponse aux changements des variables météorologiques (température, précipitations, rayonnement solaire global, etc.). De ce point de vue, on peut dire que la biomasse végétale mondiale a changé de manière significative au cours des dernières décennies avec un phénomène connu sous le nom de verdissement global qui indique l'augmentation significative de la productivité des écosystèmes (agricoles et naturels) qui, au cours des dernières décennies, a été principalement mis en évidence par la surveillance par satellite[63]. L'étude de Walker et al.[64] indique qu'à l'origine de ce phénomène global se trouve l'augmentation de la concentration atmosphérique de CO2 qui accroît la photosynthèse à l'échelle des feuilles et l'efficacité intrinsèque de l'utilisation de l'eau. La réponse directe à ces phénomènes est l'augmentation de la croissance des plantes, de la biomasse végétale et de la matière organique du sol. L'effet final est un transfert de carbone de l'atmosphère vers le puits de carbone des écosystèmes terrestres, ce qui peut ralentir le taux de croissance du CO2 atmosphérique.
Les données satellitaires montrent des tendances au "verdissement" sur une grande partie de la planète[65], [66] qui font reculer les déserts du monde entier (aussi bien les déserts chauds des latitudes tropicales que les déserts froids des latitudes plus septentrionales). La pertinence du verdissement est confirmée par Campbell [67] qui, en utilisant les enregistrements de sulfure de carbonyle comme indicateur de l'activité photosynthétique, a montré une augmentation de 31% de la production primaire brute au cours du vingtième siècle. De plus, Wang et al.[68] ont analysé la productivité globale des écosystèmes pour la période 1982-2016 et ont montré que les anomalies positives les plus pertinentes sont enregistrées en coïncidence avec des précipitations abondantes, ce qui montre l'importance de la limitation de l'eau pour la productivité des écosystèmes.
Il convient également de noter que Zeng et al.[69], en utilisant un modèle de cycle du carbone terrestre, ont montré que l'agriculture est responsable d'environ 50% de l'absorption accrue de CO2, ce qui montre son rôle éco-systémique essentiel. En fait, l'agriculture n'émet qu'une petite fraction de ce qu'elle absorbait auparavant par photosynthèse. Chaque année, l'agriculture absorbe 7,5 GT de carbone, chiffre qui passe à 12 GT si l'on considère également les pâturages[70], tandis que les émissions globales du secteur agricole s'élèvent à 1,69 ± 0,38 GT [71]. Par conséquent, l'agriculture émet 14,1 ± 0,03 % de ce qui était auparavant absorbé.
L'importance mondiale du verdissement global a été démontrée par la simulation effectuée par un groupe de recherche australien[72] avec le modèle CABLE (Community Atmosphere Biosphere Land Exchange) qui illustre la tendance globale de la productivité primaire brute (PPB) de 1900 à 2020 comme le résultat de (a) l'effet physiologique des changements de niveau des feuilles directement stimulés par le dioxyde de carbone, (b) l'effet lié à l'augmentation globale de la masse des feuilles et (c) l'effet du changement climatique. Globalement, l'augmentation de la PPG entre 1900 et 2020 est estimée à 30% alors qu'elle atteindrait 47% si le CO2 doublait (560 ppmv).
Même si l'idée dominante est que nous sommes face à un phénomène positif qui démontre la grande capacité des écosystèmes à s'adapter à la variation des forçages naturels et anthropiques, nous ne devons pas oublier que les réponses des écosystèmes au CO2 sont complexes ou confondues par des changements simultanés de multiples agents du changement global, et les preuves d'un puits de carbone terrestre induit par le CO2 peuvent parfois sembler contradictoires [64]. Par exemple, l'assèchement du sol en été est exacerbé par le verdissement précoce de la végétation au printemps, qui augmente l'évapotranspiration et réduit donc l'humidité du sol au printemps [61].
Quoi qu'il en soit, le verdissement global est un défi culturel qui nous amène à réfléchir sur les implications positives de l'augmentation des niveaux atmosphériques de CO2. À cet égard, selon les données de Campbell et al. [67] et Haverd et al. [72], en l'absence d'un verdissement induit par le CO2, nous aurions une diminution importante de la production agricole avec des impacts négatifs significatifs sur la sécurité alimentaire mondiale. Mariani[73] a estimé une diminution de 18% de la production agricole de maïs, de riz, de blé et de soja dans le cas d'un retour du CO2 aux niveaux préindustriels. Toutefois, ce résultat a été obtenu avec un modèle qui ne tient pas compte des effets négatifs sur le rendement des cultures d'événements extrêmes tels que les sécheresses, les excès de pluie, le gel et les vagues de chaleur.
Sur la base de la recrudescence des événements extrêmes, des changements dans le régime des précipitations, de l'augmentation des températures et de l'effet des polluants tels que l'ozone, le résumé analytique du chapitre 7 du RE5 [6] conclut que "les effets du changement climatique sur les cultures et la production alimentaire terrestre sont évidents dans plusieurs régions du monde (confiance élevée). Les effets négatifs des tendances climatiques ont été plus fréquents que les effets positifs".
Cependant, cette affirmation ne tient pas suffisamment compte des deux facteurs suivants :
- l'adaptabilité du système agricole mondial liée à son extrême flexibilité qui se traduit par la capacité d'adopter rapidement des innovations en matière de génétique (nouvelles variétés plus adaptées à l'environnement) et de techniques culturales (irrigation, fertilisation, désherbage, gestion des ravageurs et des maladies, etc.) Ces innovations technologiques sont le résultat des fortes avancées de la science des cultures survenues depuis le début du XIXème siècle et dont la diffusion s'est fortement développée après la fin de la seconde guerre mondiale [74].
- l'effet de compensation lié au fait que l'agriculture s'exerce sur un territoire très vaste (tous les continents sauf l'Antarctique) qui concerne deux hémisphères, garantissant ainsi deux récoltes par an. Cela se traduit par le fait, déjà mis en évidence au XVIIIe siècle par Adam Smith[75] et Giovanni Targioni Tozzetti [76], qu'au cours d'une année donnée, les baisses de rendement enregistrées dans une zone en raison d'événements extrêmes (sécheresse, pluies excessives, vagues de chaleur, etc.) sont compensées par les augmentations de rendement qui se produisent dans d'autres zones.
Le premier point est aujourd'hui considérablement accentué par nos capacités technologiques tandis que le second est constamment à l'œuvre comme le montrent les augmentations de la production agricole mondiale depuis 1870 par Federico [77] et des rendements mondiaux depuis 1961 par les séries chronologiques de la FAO. La figure 7 montre l'augmentation du rendement par hectare enregistré de 1960 à aujourd'hui pour quatre cultures (maïs, riz, soja et blé) responsables de 64% de l'apport calorique de l'humanité [78].
Fig 7- Série chronologique 1961-2019 des rendements moyens mondiaux (t/ha) pour le maïs, le riz, le soja et le blé (Sources de données 79)
Nous avons analysé les séries chronologiques des rendements moyens mondiaux (t/ha) du maïs, du riz, du soja et du blé pour la période 1961-2019 [79]et nous avons obtenu des tendances linéaires positives très robustes égales, respectivement, à 3,3%, 2,4%, 2,6% et 3,8% par an pour les quatre cultures susmentionnées. Selon nous, les principaux moteurs de cette tendance sont le progrès technologique et la fertilisation au CO2. Cette tendance linéaire a été soustraite des données, ce qui a permis d'obtenir les résidus qui sont l'expression de phénomènes tels que les événements extrêmes d'origine météorologique ou météorologique (vagues de chaleur, vagues de froid, sécheresses, inondations, etc.) L'analyse des résidus (matériel supplémentaire-Fig. S1) indique que les écarts par rapport à la tendance linéaire n'ont pas augmenté ces dernières années, ce qui conduirait à exclure une augmentation des effets des événements extrêmes.
"En général, une augmentation du niveau de température favorise la croissance et la distribution des espèces nuisibles en fournissant un environnement chaud et humide et en apportant l'humidité nécessaire à leur croissance", explique Tek Sapkota, spécialiste des systèmes agricoles et du changement climatique au Centre international d'amélioration du maïs et du blé (CIMMYT).
Toutefois, lorsque les températures et les niveaux de précipitations sont trop élevés, cela peut ralentir la croissance et la reproduction de certaines espèces de parasites et les détruire en emportant leurs œufs et leurs larves hors de la plante hôte, explique-t-il.
Données du CRED (Centre de recherche sur l'épidémiologie des catastrophes)
Enfin, nous proposons un point de vue différent en prenant en considération la série historique des catastrophes naturelles telle que rapportée dans la base de données EM-DAT du CRED (Centre de recherche sur l'épidémiologie des catastrophes) de l'Université catholique de Louvain en Belgique.
Pour être enregistré dans cet ensemble de données, un événement doit présenter une ou plusieurs des caractéristiques suivantes :
- 100 personnes ou plus touchées par l'événement
- 10 personnes ou plus sont décédées à la suite de l'événement.
- Déclaration d'état d'urgence
- Demande d'assistance internationale
Il est évident que d'autres facteurs entrent en jeu en plus de l'intensité de l'événement pris en considération, comme la capacité à prévenir ou à se protéger de l'événement lui-même ; cependant, un regard sur cette statistique peut donner des informations utiles sur l'évolution des événements extrêmes.
Si l'on considère les catastrophes naturelles depuis 1900 présentées dans la figure 8, on peut observer un nombre très faible depuis le milieu du siècle dernier, où commence une croissance soudaine qui s'arrête vers la fin du XXe siècle pour laisser place à une tendance marquée par une légère diminution. Cette tendance est très étrange : est-il possible que les catastrophes naturelles soient apparues essentiellement vers le milieu du XXe siècle et qu'elles aient connu une croissance aussi spectaculaire jusqu'à la fin du siècle ? Il faut également noter que cette tendance est à première vue "cohérente" avec la croissance de la température globale de la planète.
Fig 8- Diagramme du nombre de catastrophes naturelles de 1900 à aujourd'hui
(source : jeu de données CRED-https://ourworldindata.org/)
Dans plusieurs rapports, le CRED a toutefois mis en garde contre une interprétation exclusivement climatologique de l'augmentation des événements observés jusqu'à la fin du XXe siècle : en 2004, le CRED a écrit[80] que sa série chronologique (Fig. 8 avec des données jusqu'en 2003) "pourrait laisser croire que les catastrophes sont plus fréquentes aujourd'hui qu'au début du siècle. Cependant, il serait incorrect de tirer une telle conclusion en se basant uniquement sur ce graphique. En fait, ce que la figure montre réellement, c'est l'évolution de l'enregistrement des événements de catastrophes naturelles au fil du temps".
Encore en 2007[81] "En effet, justifier la tendance à la hausse de l'occurrence et des impacts des catastrophes hydrométéorologiques essentiellement par le changement climatique serait trompeur. ... l'un des principaux facteurs contribuant à l'augmentation du nombre de catastrophes au cours des dernières décennies est l'amélioration constante de la diffusion et de la précision des informations relatives aux catastrophes".
Et cette indication s'est maintenue au fil des ans[82] "Du point de vue de l'analyse des catastrophes, la croissance démographique et les modèles de développement économique sont plus importants que le changement climatique ou les variations cycliques du temps pour expliquer cette tendance à la hausse. Aujourd'hui, non seulement il y a plus de personnes en danger qu'il y a 50 ans, mais la construction dans des plaines inondables, des zones sismiques et d'autres zones à haut risque a augmenté la probabilité qu'un risque naturel ordinaire devienne une catastrophe majeure".
À l'appui de cette interprétation, il y a aussi la croissance des tremblements de terre, illustrée à la figure 9, qui ne devrait avoir aucun rapport avec le réchauffement climatique et qui présente une tendance temporelle similaire à celle de toutes les autres catastrophes naturelles.
Fig 9- source : CRED dataset-https://ourworldindata.org/)
Diagramme du nombre de tremblements de terre de 1900 à aujourd'hui
À notre avis, cela confirme que la principale raison de l'augmentation observée dans la seconde moitié du XXe siècle est la capacité croissante de notification des États individuels et que, depuis que cette capacité s'est stabilisée à un niveau fiable, le nombre de catastrophes est devenu stationnaire ou a même diminué. C'est le même phénomène déjà observé pour les ouragans et les tornades. De plus, les rapports se sont améliorés parce que les systèmes de protection civile ont atteint des niveaux d'organisation plus élevés dans de nombreuses régions du monde ; en même temps, les niveaux d'interconnexion avec les organisations internationales se sont améliorés, ce qui doit être souligné comme un élément positif.
Conclusions
Depuis la Seconde Guerre mondiale, nos sociétés ont énormément progressé, atteignant des niveaux de bien-être (santé, nutrition, salubrité des lieux de vie et de travail, etc.) que les générations précédentes n'avaient même pas imaginés. Aujourd'hui, nous sommes appelés à poursuivre sur la voie du progrès en respectant les contraintes de durabilité économique, sociale et environnementale avec la sévérité dictée par le fait que la planète est sur le point d'atteindre 10 milliards d'habitants en 2050, de plus en plus urbanisés.
Depuis ses origines, l'espèce humaine a été confrontée aux effets négatifs du climat ; la climatologie historique a utilisé à plusieurs reprises le concept de détérioration du climat afin d'expliquer l'effet négatif des événements extrêmes (principalement la sécheresse, les phases diluviennes et les périodes de froid) sur la civilisation. Aujourd'hui, nous sommes confrontés à une phase chaude et, pour la première fois, nous disposons de moyens de surveillance qui nous permettent d'en évaluer objectivement les effets.
Craindre une urgence climatique sans que cela soit étayé par des données, c'est modifier le cadre des priorités avec des effets négatifs qui pourraient s'avérer délétères sur notre capacité à faire face aux défis du futur, en gaspillant les ressources naturelles et humaines dans un contexte économiquement difficile, encore plus négatif suite à l'urgence COVID. Cela ne signifie pas que nous ne devons rien faire contre le changement climatique : nous devons nous efforcer de minimiser notre impact sur la planète et de réduire la pollution de l'air et de l'eau. Que nous parvenions ou non à réduire radicalement nos émissions de dioxyde de carbone au cours des prochaines décennies, nous devons réduire notre vulnérabilité aux phénomènes météorologiques et climatiques extrêmes.
Laisser le relais à nos enfants sans les accabler de l'angoisse de se trouver dans une situation d'urgence climatique leur permettrait d'affronter les différents problèmes en place (énergie, agroalimentaire, santé, etc.) avec un esprit plus objectif et constructif, dans le but de parvenir à une évaluation pondérée des actions à entreprendre sans gaspiller les ressources limitées dont nous disposons dans des solutions coûteuses et inefficaces. La manière dont le climat du XXIe siècle évoluera est un sujet de profonde incertitude. Nous devons accroître notre résilience face à ce que le climat futur nous réserve.
Nous devons nous rappeler que la lutte contre le changement climatique n'est pas une fin en soi, et que le changement climatique n'est pas le seul problème auquel le monde est confronté. L'objectif devrait être d'améliorer le bien-être humain au XXIe siècle, tout en protégeant l'environnement autant que possible, et ce serait un non-sens de ne pas le faire : ce serait comme ne pas prendre soin de la maison où nous sommes nés et avons grandi.
Disponibilité des données
Les données qui soutiennent les conclusions de cette étude sont accessibles au public en suivant les liens qui ont été spécifiés dans l'article.
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